Летная подготовка является неотъемлемой частью профессиональной подготовки космонавтов. Этот вид тренировок обеспечивает комплексное, приближенное к космическому полету воздействие факторов на человека, выполняющего динамические операции в полете.

Теоретическое и практическое освоение курса летной подготовки помогает кандидатам в космонавты овладеть навыками пилотирования и ведения операторской деятельности, которая требует хорошей реакции, координации, точности. Условия тренировочных полетов аналогичны динамическим режимам полета транспортного пилотируемого корабля. Кроме того, летная подготовка развивает вестибулярную и психологическую устойчивость.

Кандидаты в космонавты (Сергей Кудь-Сверчков, Иван Вагнер, Сергей Прокопьев, Денис Матвеев, Святослав Морозов, Андрей Бабкин, Алексей Хоменчук) проходят летную подготовку на учебно-тренировочных самолетах Л-39 на аэродроме Чкаловский. В ходе этого этапа подготовки выполняются следующие задачи: полеты на сложный и высший пилотаж, полеты по приборам (в условиях плохой видимости), полеты по маршруту, полеты ночью.