В конце 1991- начале 1992 г. российские руководители космических предприятий и организаций предложили американским коллегам объединить усилия в осуществлении пилотируемых программ. В середине 1992 г. НПО «Энергия» разработало программу создания пилотируемой станции следующего поколения «Мир-2». Но денег на ее строительство у России не было. С приходом к власти администрации Клинтона вопрос о совместных работах по орбитальным станциям был поставлен на повестку дня, и уже в ходе переговоров в марте 1993 года в Сиэтле между руководством «Энергии» и «Боинга» впервые была рассмотрена принципиальная возможность создания Международной космической станции (МКС) с использованием элементов нереализованных программ «Мир-2» и «Фридом».
15 марта 1993 года генеральный директор РКА Ю.Н. Коптев и генеральный конструктор НПО «Энергия» Ю.П. Семенов обратились к руководителю НАСА Д. Голдину с предложением о создании Международной космической станции. 2 сентября 1993 года Председатель Правительства Российской Федерации В.С. Черномырдин и вице-президент США А. Гор подписали «Совместное заявление о сотрудничестве в космосе», предусматривающее создание совместной станции МКС и серию длительных полетов американских астронавтов на станции «Мир». В его развитие РКА и НАСА разработали и 1 ноября 1993 года подписали «Детальный план работ по Международной космической станции». Это позволило в июне 1994 года подписать контракт между НАСА и РКА «О поставках и услугах для станции «Мир» и Международной космической станции».
Международная космическая станция (МКС) - пилотируемая орбитальная станция, используемая как многоцелевой космический исследовательский комплекс. МКС — совместный международный проект, в котором участвуют шестнадцать стран: Бельгия, Бразилия, Великобритания, Германия, Дания, Испания, Италия, Канада, Нидерланды, Норвегия, Россия, США, Франция, Швейцария, Швеция, Япония.
Строительство МКС началось 20 ноября 1998 года запуском функционально-грузового блока «Заря».
В состав российского сегмента МКС входят модули:
- функционально-грузовой блок «Заря» (ФГБ);
- служебный модуль «Звезда» (СМ);
- малый исследовательский модуль «Поиск» (МИМ2);
- малый исследовательский модуль «Рассвет» (МИМ1);
- многоцелевой лабораторный модуль «Наука» (МЛМ);
- узловой модуль «Причал» (УМ);
- транспортный пилотируемый корабль «Союз МС»;
- транспортный грузовой корабль «Прогресс МС».
В состав американского сегмента МКС входят модули NASA:
- узловой модуль Node1 «Юнити» (NODE1);
- лабораторный модуль «Дестини» (LAB);
- шлюзовая камера «Квест» (A/L);
- узловой модуль Node2 «Гармония» (NODE2);
- узловой модуль Node3 «Транквилити» (NODE3);
- обзорный модуль «Купола» (CUPOLA);
- испытательный модуль «BEAM» (BEAM);
- шлюзовая камера «Bishop» (A/L);
- транспортный пилотируемый корабль «Dragon SpaceX»;
- транспортный грузовой корабль «Cygnus CRS».
В состав американского сегмента МКС входит модуль «Кибо» (JAXA), который состоит из пяти основных модулей:
- герметичный модуль JEM PM (Pressurized Module);
- экспериментальный грузовой отсек JEM ELM (Experiment Logistics Module);
- внешняя негерметичная платформа «Терасса» EF (Exposed Facility);
- дистанционный манипулятор JEM RMS (Remote Manipulator System).
В состав американского сегмента МКС входят модули ЕSA: