24 декабря 2025 года в Центре подготовки космонавтов принимали гостей  – семью Смахтиных - Лойко. Десятилетняя Варвара очень хотела встретиться с космонавтом, и её мечту помог осуществить президент России Владимир Путин. Он выбрал три шарика-открытки в рамках новогодней акции «Ёлка желаний». В число счастливчиков попала и Варвара Смахтина.

  

Варвару, её родителей, бабушку и дедушку встретил Герой России, лётчик-космонавт РФ, исполняющий обязанности начальника Центра подготовки космонавтов, командир отряда космонавтов Роскосмоса Олег Кононенко. Он подарил дамам цветы и пригласил их на экскурсию по Центру.

 

Свой рассказ Олег Дмитриевич начал в зале тренажёров транспортного пилотируемого корабля (ТПК) «Союз». Он подарил Варваре полётный комбинезон, и после того, как она в него переоделась, предложил девочке «поучаствовать» в космическом полёте, пусть и в тренажёре корабля. Олег Кононенко рассказал о традиции снимать обувь, заложенной Юрием Гагариным, помог Варваре надеть нашлемник и шлемофон.

 

Далее импровизированный экипаж разместился в тренажёре ТПК «Союз», и Олег Кононенко, на счету которого 5 космических полётов, рассказал все тонкости работы в корабле. Он обратил внимание Варвары и других гостей на скафандр «Сокол», который необходим космонавтам во время полёта на орбиту и при возвращении обратно для обеспечения их безопасности.

 

В этом же зале находится тренажёр пилотируемого транспортного корабля нового поколения, который также показали Варваре и её родным, после чего все гости перешли к тренажёру «Выход-2», с помощью которого космонавты готовятся к работе в открытом космосе. Олег Кононенко рассказал подробности о том, как происходит внекорабельная деятельность. И начальник 3 лаборатории Центра подготовки космонавтов Дмитрий Зубов показал девочке скафандр «Орлан», в котором российские члены экипажей выходят в открытый космос, после чего сделали фото на память.

 

В ЦПК есть мемориальные объекты, связанные с историей отечественной космонавтики. Например, автобус «Звёздный» и «Волга» Ю.А. Гагарина. Они находятся в зале тренажёров российского сегмента МКС, которые также показали гостям. Варвара вместе с Олегом Кононенко зашла в «орбитальный дом». Космонавт рассказал о подготовке к космическим полётам, о жизни и работе на МКС, о науке и медицине в космосе.

  

«Моя мечта была – увидеться с космонавтом из отряда Роскосмоса. И моё главное увлечение – космос. Я видела много докладов на эту тему, посетила много музеев, читаю книжки. Один раз я взяла три интересных книжки, две из них я «съела» в первые два дня», – рассказала Варвара.

 

Показали гостям один из самых известных тренажёров ЦПК – центрифугу. Гости поднялись на «помост», Варвара поместилась в ложементе, на неё надели датчики, и врач функциональной диагностики ЦПК Ирина Коновалова рассказала ей о том, как происходит исследование при отборе космонавтов. Девочку «закатили» в кабину центрифуги. Как и во время реального обследования, врач вышла с ней на связь и расспросила  о самочувствии. Всё это время Олег Кононенко находился в кабине с ребёнком.

«Для Вари это было небольшое погружение в нашу профессию. Она познакомилась с тренажёрами, поняла, что это непросто, что это очень тяжёлый труд, притом труд интеллектуальный – нужно много учиться, иметь образование и физические кондиции для этой работы. Во-первых, меня удивило её искреннее любопытство, а во-вторых, она легко схватывает информацию: стоит один раз показать, чтобы она повторила. Я желаю Варе, чтобы она сохранила это любопытство, эту тягу к знаниям, и чтобы в итоге она получила образование и стала космонавтом», – подвёл итог встречи Олег Кононенко.

Поскольку поездка в ЦПК совпала с днём рождения Варвары, имениннице вручили подарки с космической символикой.