В рамках подготовки в качестве дублирующего экипажа МКС-77 Николай Чуб и Александр Горбунов проходят тренировки по управлению манипулятором ERA на тренажёре «Дон-ERA».

Манипулятор ERA – это дистанционно управляемый космический робот, который располагается на поверхности многофункционального лабораторного модуля «Наука» российского сегмента МКС и предназначен для его обслуживания, инспектирования внешней поверхности станции, работы с полезной нагрузкой и выполнения задач поддержки внекорабельной деятельности. Он представляет собой симметричную конструкцию с двумя захватами, оснащён телекамерами и умеет самостоятельно перемещаться по поверхности РС МКС, используя интерфейс – лётные базовые точки.

На тренировках Николай Чуб и Александр Горбунов отрабатывают типовые операции, такие как выдача команд с управляющего лэптопа, выбор необходимых параметров и контроль перемещения манипулятора с помощью мониторов, на которые выводятся видеоизображения с камер, установленных на внешней поверхности станции, и с камер, установленных на манипуляторе.

В ходе подготовки отрабатываются действия при возникновении нештатных ситуаций. В этот раз инструктор Центра Максим Кондратенко смоделировал:

• отказ плечевого сустава манипулятора: космонавты  Роскосмоса  докладывают в Центр управления полётами информацию с пульта управления, после чего специалисты  на Земле, проанализировав проблему, выдают рекомендации по восстановлению параметров системы, движение продолжается в ручном режиме;
• сбой в системе в связи с нарушением распознавания мишени базовой точки камерой манипулятора. В таком случае робот не может в автоматическом режиме приблизиться и пристыковаться к лётным базовым точкам на поверхности модуля, и космонавты  Роскосмоса  производят эти действия вручную.

Николаю Чубу и Александру Горбунову предстоит пройти ряд подобных тренировок для оттачивания навыков управления до автоматизма.