В ЦПК космонавты отрабатывают задачи экспериментов, которые им предстоит проводить на Международной космической станции. К примеру, при выполнении материаловедческого исследования «Фуллерен» осуществляется подготовка к выращиванию кристаллов фуллерита из газовой формы – в образцы величиной несколько миллиметров. Постановщиком космического исследования стал Институт физики твердого тела Российской академии наук.

Фуллериты – сравнительно недавно открытая третья кристаллическая форма углерода, представляющая собой новый класс полупроводников. Кристаллические вещества этого свойства при определенных условиях способны проводить электрический ток. Поэтому полупроводники имеют широкое применение в промышленности и электронике. 

Космонавт Олег Платонов, бортинженер дублирующего экипажа МКС-70, выполнил задачи научного эксперимента «Фуллерен».  

При получении фуллеренов в земных условиях образцы взаимодействуют со стенками контейнера и деформируются. Чтобы выяснить, следует ли относить эти данные к свойствам идеального кристалла фуллерита, специалисты проявили интерес к выращиванию образцов с меньшим количеством дефектов.

Из-за отсутствия гравитации в космосе вещество не сможет контактировать со стенками ростовой ампулы и менять форму под действием собственного веса. Фуллерены, полученные в условиях микрогравитации, должны обладать более совершенными структурой и свойствами, чем их наземные аналоги.

Для проведения космического эксперимента используется многоразовая электровакуумная печь, в которой и выращиваются образцы. Оборудование также будет применяться и в других материаловедческих исследованиях.

Наблюдения за ростом кристаллов фуллерита в условиях микрогравитации до настоящего времени еще не проводились. Новый эксперимент отправится на МКС вместе с космонавтами 70-й экспедиции на станцию.