Тренировка основного экипажа МКС 72 проходила на тренажёре «Дон-Союз». В реальном полёте сближение транспортного пилотируемого корабля (ТПК)  со станцией происходит в автоматическом режиме. Но в случае нештатной ситуации, управление кораблём космонавт выполняет вручную.

Для перехода на ручное управление должен быть соблюдён ряд условий: до входа «Союза» в тень оставаться более 25 минут, между объектами стыковки (кораблём и станцией) расстояние примерно 2 километра, должна также состояться третья коррекция ТПК и изображение МКС – находиться в поле зрения визуальных приборов.

Операцию по ручному сближению корабля выполняют два члена экипажа. Командир, находясь в спускаемом аппарате, непосредственно управляет движением ТПК. В этом ему помогает второй космонавт – бортинженер, рабочее место которого в бытовом отсеке, где установлено необходимое оборудование для определения параметров относительного движения корабля. Это ЛДИ – лазерный дальномер импульсный, предназначенный для определения дальности ТПК до МКС, и блок вычисления координат для определения скорости движения. Данные, полученные от бортинженера, командир использует для управления «Союзом».

В процессе ручного сближения ТПК со станцией командир выполняет действие, регулируя скорости в продольном канале и гашение боковых скоростей, а также поддерживает ориентацию корабля относительно МКС. После окончательного сближения происходит облёт ТПК на заданный с Земли стыковочный узел (на МКС их четыре). Далее, при необходимости, выполняется разворот по крену и зависание на дальности в диапазоне от 250 до 160 метров.

Как выполняется ручное сближение с кораблём, космонавты изучают сначала в группах, а затем в экипажах, в соответствии с программой подготовки. Но эти навыки не всегда оказываются востребованы.

–  Во время полётов всё проходило в штатном, автоматическом режиме, поэтому ручного управления кораблём у меня в космосе не было. Но нам нужно быть готовым к любым ситуациям, поэтому мы постоянно тренируемся, – рассказал Алексей Овчинин, командир корабля, на счету которого два космических полёта.

Алексей Овчинин и Иван Вагнер успешно прошли тренировку на тренажёре «Дон-Союз» и получили от инструктора оценку отлично. Сейчас космонавты заканчивают подготовку в качестве основного экипажа 72-й длительной экспедиции на МКС, старт которой намечен на сентябрь 2024 года.