Сегодня в Звёздном городке состоялась торжественная встреча российских членов  экипажей 71-й и 72-й длительных экспедиций на Международную космическую станцию. Продолжительность работы на МКС космонавтов Роскосмоса Алексея Овчинина и Ивана Вагнера составила 220 суток, Александра Гребёнкина – 235 суток, Александра Горбунова –  171 сутки. За это время было проведено более сорока экспериментов из разных областей науки по российской программе (медицина, космическая биология, биотехнология, физико-химические процессы, материаловедение и др.), выполнены работы с транспортными грузовыми кораблями и бортовыми системами станции. А. Овчинин и И. Вагнер выполнили один выход в открытый космос.

Следуя многолетней традиции, космонавты, члены их семей, руководство, работники Центра и ракетно-космических предприятий, а также почётные гости возложили цветы к памятнику Юрию Гагарину.

Здесь же состоялся пресс-подход, на котором журналисты поинтересовались выполнением программы научно-прикладных исследований и экспериментов, развитием космического туризма и планами на будущее, а также самыми яркими впечатлениями от работы на МКС. Отвечая на вопрос о готовности космонавтов к покорению других планет, например, Марса, Алексей Овчинин отметил: «При условии создания космической техники для дальних полетов, наши космонавты готовы выполнить все поставленные задачи».

Далее члены экипажей прошли по Аллее Звёздного городка, где их чествовали коллеги и сотрудники Центра, представители смежных организаций, учащиеся школы им. В.М. Комарова, жители и гости городка.

Торжественное мероприятие, проходившее в Доме космонавтов, открыл начальник Центра Максим Харламов. Он поздравил космонавтов с успешным выполнением программы полета и отметил, что проделанная за все время экспедиций работа, была реализована на высочайшем уровне.

С удачным завершением космического полета поздравил заместитель генерального директора по пилотируемым и автоматическим комплексам Госкорпорации «Роскосмос», Герой Советского Союза, Герой России, лётчик-космонавт СССР Сергей Крикалёв. В своем выступлении он отметил: «С моей точки зрения полеты становятся все более интересными. Каждый полет является особенным, меняется длина миссий, появляется новая техника и новые задачи. Мы можем вживую наблюдать за изменениями в освоении космоса».

«Хочу отметить, что космонавты были отлично подготовлены ко всем видам работ. Все специалисты остались довольны и дали действительно высокую оценку действиям экипажей. Также хочу заметить, что за время пребывания А. Овчинина и И. Вагнера на станции, они не совершили ни единой ошибки. Очень умные, грамотные и хорошие ребята. Поздравляем вас!», - сказал в своем выступлении Герой России, летчик-космонавт РФ, командир отряда космонавтов Олег Кононенко.

Поздравить космонавтов с завершением экспедиций прибыли представители РКК «Энергия», ИМБП, ФМБА, Росавиации и космического агентства NASA, а также представители смежных организаций ракетно-космической отрасли, муниципальных образований и других объединений. Космонавтам были вручены памятные адреса и подарки.

По окончании мероприятия с ответным словом к присутствующим обратился Герой России, летчик-космонавт РФ Алексей Овчинин: «Хочу поблагодарить всех сотрудников Центра и специалистов предприятий ракетно-космической отрасли, а также представителей других организаций за отличную подготовку к полету, поддержку во время работы на станции и обеспечение послеполетных мероприятий». Он также выразил благодарность членам семей экипажей, своим детям, друзьям и близким: «Ваша поддержка была нам очень нужна, без нее было бы гораздо сложнее».

После окончания торжественного собрания космонавты дали автографы всем, кто пришел поприветствовать экипажи в этот торжественный день!