Раз в год состояние здоровья членов отряда космонавтов Роскосмоса проверяет врачебно-экспертная комиссия (ВЭК), которая состоит из медицинских специалистов ЦПК.  Одно из самых важных обследований – определение устойчивости к воздействию длительных перегрузок (вращения на центрифуге).

Перегрузка – это такое состояние, при котором возникает увеличенное механическое напряжение структур тела испытуемого во время сообщения ему ускорения; возникает при выведении космического корабля на орбиту и спуске на Землю. Например, если условный вес человека – 80 кг, то в центрифуге при перегрузке в 8 g он будет испытывать давление на организм 640 кг! Космонавт должен уметь сопротивляться такому  давлению: правильно дышать, напрягать определённые мышцы, чтобы сохранить работоспособность.

Олег Кононенко успешно перенёс два режима вращения в направлении грудь-спина: 4 g продолжительностью 60 секунд  и 8 g – 30 секунд. Во время таких перегрузок у человека учащается дыхание и сердцебиение, повышается сосудистый тонус и артериальное давление в плечевой артерии. Перегрузка в 8 единиц может возникнуть во время баллистического спуска с орбиты, и космонавт должен быть готов к такой ситуации.

Среди ежегодных медицинских обследований, которые должны обязательно пройти космонавты, – определение переносимости умеренных степеней гипобарической гипоксии и перепадов барометрического давления в барокамере.

Эта герметичная конструкция моделирует условия высокогорья. Специалисты Центра выполнили «подъём» Олега Кононенко на 5 тысяч метров со скоростью 15 м/с. На площадке он находился 30 минут, дыша разреженным воздухом, в котором содержание кислорода составляет всего 11 % (для сравнения: обычно мы дышим воздухом с содержанием кислорода около 21 %). Затем у космонавта был «спуск» со скоростью 50 м/с.

Во время пребывания на горной «вершине» у человека возникает гипобарическая гипоксия, то есть происходит снижение содержания кислорода в артериальной крови, проще говоря,  возникает ощущение нехватки воздуха. Медицинские специалисты в ходе обследования фиксируют частоту сердечных сокращений, показатели артериального давления, уровень сатурации крови и ряд других показателей. Также идёт запись электрокардиограммы.

А во время спуска специалисты проверяют переносимость перепадов барометрического давления, прежде всего, барофункцию среднего уха.

Олег Кононенко благополучно прошёл обследования в барокамере и  центрифуге. Это означает, что космонавт допущен к специальным тренировкам и продолжит подготовку к следующему космическому полёту в составе экипажа.